没有。”

堂中另有学生道：“有人能解, 只是他如今不在学堂之内了。”

“那这人去哪里了？”

旁人追问道。

袁元哼哼两声，语中怎么听怎么带了点阴阳怪气：“人家有能耐，不乐意在我身边呆着，做大事去了……”

罢了！不提这小兔崽子，回来也不知道看看老夫。

袁师捋着一把长及胸口的胡子，嚷嚷道：“今日的算学课业，找侍书官去领, 外加这个问题。清楚了没有？”

堂下嗡嗡叫的声音霎时止住，学生们不情不愿答了一声，又等铜磬敲过，恭送过袁师, 顿时四散而逃。

李堰没和下学的学生们撞个满怀, 从小路抄去后堂。

院中巨大的银杏树正欢快地生长着嫩绿的扇形叶子，于春风中轻轻摇动，似在催促不孝学生赶紧上前。

几月不见, 李堰不免有些紧张, 在衣摆上抹去手上冷汗，方才敲响房门。

“袁师，是我，李堰。”

他低声道：“我回来啦。”

屋内静悄悄, 仿佛袁师根本没回到此地休息。

李堰再接再厉，又敲敲门道：“学生不孝，没给您常写信……您好歹让我赔个罪。”

屋内此时断然传出一声暴喝，袁师中气十足地道：“小兔崽子！你给我滚进来！”

李堰推门，蹑手蹑脚滚了进去，一直滚到怒发冲冠的老头儿面前，才期期艾艾停下。

“袁师中午好。”

他问候道。

“我好什么好！我不好！”

袁元气哼哼瞪着他，问道：“何时回来的？”

“昨天，”李堰老实交代道，“回来被陛下在危明宫赐了汤，下午才到家。今日上午去弘文阁修习礼节，下了课就来了。”

“您委托杨大人看顾，学生感激不尽。在灵州时没常问候您，是我不对。您若还生气，就打我手板吧。”

李堰双手摊开，放在桌子上，一直伸到袁师眼皮底下。袁师也没客气，摸过一把厚戒尺，“啪”得一声拍在指尖之前。

“你如今都做了大官，我听杨应晖说，还要入宫行走供奉了，我哪儿还能打你？”

老头儿眯着眼，摸摸腕骨，又看看学生的面颊，好一阵子，才感慨道。

“瘦了，也晒黑了。灵州果然磋磨人……但你办好了差事回来，陛下也满意，以后做个天子近臣，出入侍中，也比跟着我混太史监强。”

这话听着酸溜溜，李堰却道：“袁师，我去灵州，也不是为了求功名……”

袁元盘腿坐在榻上，挥挥手叫他闭嘴，终于显出些上了年纪的老态龙钟。

“啰嗦，你那些救济世人的大道理，留着跟秀才科的那群人说去。”

李堰遂一言不发，但见老人浑浊的眼睛眨了眨，又叹道：“我这一辈子所学所悟，就想找个聪明的、刻苦的年轻人传下去。等了十来年，终于遇到个我看得上的，人家却不领情……”

“吾生有涯而知无涯。以有涯随无涯，固然殆已，却能留一世清贵。算数、观星、教书，这不好吗？”

这话曾是他去岁离开长安之前，袁师惆怅的抱怨。今日复而提起，李堰见他须发灰白枯黄，面上褶皱丛生，才骤然意识到，自己面前当真坐着一位上了年纪的老人。

一个上了年纪，想寻个好后生，托付毕生所学的老人。

“袁师，到底是学生辜负您的期望了。”

李堰奉上一杯茶，缓缓叹道：“我从一开始进学堂，就是为了考进工部做事的。您的太史监清贵体面，却不是我想要的。”

“傻小子，”袁元哼一声，“旁人求不来的差事，你有这等本事，倒不要了。”

“袁师，倘若有本事的人都图清闲安稳，诸多要事又该谁去做呢？您毕生所学，也只是束之高阁的旁门小学尔。”

李堰语调平平，老人家面色却忽然一变，愤愤一击桌案，斥道：“咱们不从来都是左道旁门？”

“老夫在学堂中教了十几年书，能从明算科考出来的，算上你，一只手能数过来。苦哈哈办差，四五十岁了，还是青衣散官，连上朝会的资格都没有。”

“你那些老师兄，有哪个本事真正差了？还不是有事钟无艳，无事夏迎春，升官发财的都是那帮门阀公子。也就是灵州这差事实在苦，你又绕过了工部直接做了应晖的下属。不然你以为，那群老不死的能不眼红？”